COORDINADORA REGIONAL DE INVESTIGACIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES (CRIES)

Fundación y propósito

Fundada en Managua en 1982, es una red de centros de investigación, ONGs, asociaciones profesionales y fundaciones. CRIES promueve la investigación social y económica en los países de América Latina y el Caribe en base a la participación de la sociedad civil. Su trabajo se basa en el principio de que la consolidación institucional y democrática requiere monitoreo y compromiso activos.

El propósito de CRIES apunta a la profundización de la participación de la sociedad civil en el proceso de integración regional y a la formulación e implementación de políticas públicas, así como a promover una agenda regional de integración, no sólo para asuntos comerciales, sino también de integración social, política y cultural.

En la actualidad, CRIES cuenta con más de cincuenta y cuatro instituciones nacionales y regionales que participan en diversos programas de incidencia e investigación tanto a nivel subregional como regional. La investigación se centra en la creación de un modelo justo de desarrollo social que sea participativo y sustentable de cara al nuevo milenio.

La red CRIES financia sus programas con aportes provenientes de fundaciones, agencias gubernamentales y no gubernamentales de cooperación de Europa y América del Norte, y a través de agencias bilaterales y multilaterales de cooperación que apoyan a redes académicas.

Investigación e incidencia

En cuanto al impacto y alcance de su trabajo, CRIES ha contribuido consistentemente a la creación y desarrollo del Foro Permanente de la Sociedad Civil en el Gran Caribe, y a apoyar iniciativas de organizaciones subregionales como el Caribbean Policy Development Center (CPDC), Iniciativa Civil para la Integración Centroamericana (ICIC), la Corporación PARTICIPA (Chile), "FOCAL" (Canadian Foundation for the
Americas) y el Foro de Diplomacia Ciudadana (FDC) del cual CRIES es miembro fundador. Asimismo, CRIES tiene status de actor social en la Asociación de Estados del Caribe (AEC) y status consultivo reconocido por la Organización de Estados Americanos (OEA).

Además, CRIES es miembro fundador del Foro de Diplomacia Ciudadana (FDC), una instancia con más 40 representantes de redes y organizaciones de América Latina y el Caribe con trayectoria de incidencia en diversas cumbres internacionales y en negociación con organismos multilaterales, que dan seguimiento a una amplia gama de temas -desarrollo, paz, democracia, género, discriminación racial, etc.- y que comparten el criterio de que estas causas son interdependientes y se entrelazan con una perspectiva integral de derechos humanos. Desde el año 2004 -hasta el año
2006- CRIES ocupa la secretaría general del FDC.

Investigaciones previas sobre participación de la sociedad civil, regionalismo e integración, realizadas por el INVESP, un miembro líder de la red CRIES fundado por la Fundación Ford y la UNESCO, dieron como resultado investigaciones comparativas sobre la participación de la sociedad civil en el MERCOSUR, la Región Andina y el Gran Caribe vis-à-vis los diversos procesos de integración. Como corolario, se llevaron a cabo una serie de seminarios y conferencias con la participación de representantes tanto de organizaciones y redes sociales, como de organizaciones gubernamentales e intergubernamentales. Uno de los resultados más importantes de dicho proyecto, que fue implementado conjuntamente con CRIES, fue el establecimiento del Foro de la Sociedad Civil del Gran Caribe, que ya se ha reunido tres veces a lo largo de los últimos años (Cartagena de Indias-1997; Barbados-1998 y México-1999). Las conclusiones de las investigaciones y los foros han sido publicados y difundidos por CRIES (ver www.cries.org).

Asimismo, CRIES ha participado en la Iniciativa de Consulta Nacional con Organizaciones de la Sociedad Civil, que se desarrolló dentro del marco de la III Cumbre de las Américas y fue coordinada por la Corporación PARTICIPA de Chile. Durante este proceso (2000-2001), CRIES coordinó las consultas nacionales que se hicieron en el Caribe anglófono. Luego de que se presentaran los resultados en la Cumbre de las Américas en Québec, se decidió proceder con la evaluación de las consultas, y la red CRIES estuvo a cargo de la implementación en el Caribe y América Central, junto con PARTICIPA y otras redes nacionales y regionales. En la actualidad, se está desarrollando un proyecto conjunto para poner en marcha un programa de monitoreo del Plan de Acción de Québec desde la perspectiva de la sociedad civil. Este proyecto pondrá en práctica la actualización de los mandatos relacionados con el fortalecimiento de la democracia en América Latina y el Caribe. CRIES es miembro del grupo central y está a cargo de poner en práctica esta estrategia en el Caribe, Centroamérica y México.

En abril del 2002, con el respaldo de OXFAM R.U., CRIES organizó un taller en El Salvador que contó con aproximadamente 30 representantes de organizaciones y redes sociales de Centroamérica, el Caribe, Colombia y Venezuela para discutir su participación en distintos procesos internacionales. Estos debates llevaron a la conclusión de que la sociedad civil de la región se enfrenta a cuatro prioridades, a saber: 1) la conformación de una agenda común pro-activa vis-à-vis los procesos regionales y hemisféricos; 2) el desarrollo conjunto de estrategias facilitadorasen relación con estas agendas; 3) el diseño de un amplio programa de difusión con respecto a los temas de la agenda; y 4) el desarrollo de las capacidades necesarias de las redes de ONGs y organizaciones para poner en práctica la agenda, la defensa y las estrategias de difusión.

Se alcanzaron conclusiones similares en el taller celebrado en el Centro de Estudios Globales y Regionales (CEGRE) de la Universidad de Belgrano, un esfuerzo conjunto de CRIES y el CEGRE en el Cono Sur durante mayo del 2002, en el que participaron representantes de ONGs y redes del Cono Sur y la Región Andina, investigadores y representantes gubernamentales.

CRIES también posee estudios recientes respecto a temas de seguridad. Con fondos provenientes de la Fundación Ford, se embarcó en el proyecto "Gobernabilidad Democrática y Seguridad Ciudadana", que ha hecho una revisión de la seguridad de los ciudadanos tanto a nivel nacional como regional en América Central, con la fuerte participación de redes locales, nacionales y subregionales, y OSC. Asimismo, con financiamiento del Internacional Development Research Center (IDRC) de Canadá, está realizando una investigación concerniente a la implementación del Tratado Marco sobre Seguridad Democrática de América Central en niveles nacionales y regionales para hacer recomendaciones y propuestas para una nueva agenda de seguridad en la región, basada en consultas y monitoreo desde la sociedad civil.

En este sentido, CRIES ha establecido sus proyectos de investigación regionales sobre una metodología participativa, en especial en Centroamérica y el Caribe, comenzando la mayoría de sus trabajos con consultas e investigaciones en comunidades de base y construyendo a partir de allí hasta alcanzar niveles nacionales y regionales. La mayor parte de sus proyectos se encaminan a producir y difundir aproximaciones regionales acerca de diferentes temas relevantes para la sociedad civil con el objeto de lograr un aumento de la participación y de esta forma superar el actual déficit democrático. La mayoría de su trabajo ha sido realizado a partir del diálogo con diferentes comunidades de expertos (incluyendo comunidades y redes académicas), con actores gubernamentales claves y con organizaciones intergubernamentales regionales y subregionales, obteniendo logros significativos al modificar las agendas regionales sobre diferentes asuntos.

Durante los últimos tres años (2002-2005), CRIES ha estado trabajando fuertemente sobre la construcción de la paz y la seguridad regional; en este sentido ha asumido el gran desafío de impulsar el programa "El rol de la sociedad civil en la prevención de conflictos armados en América Latina y el Caribe", el cual es parte de un proceso global iniciado por el European Centre for the Prevention of Armed Conflict (ECCP). El programa en Latinoamérica y el Caribe se basa en un proceso amplio y abierto de consulta, incidencia y networking de las organizaciones de la sociedad civil; en un Plan de Acción a ser coordinado con otras iniciativas regionales similares, que se presentará ante la ONU; en una estrategia de diálogo con los gobiernos y OIG; y en un proyecto de investigación. Esta iniciativa cuenta con el apoyo financiero de IDRC-CRDI, Cordaid y la Fundación Ford.

Funcionamiento interno

Para lograr estos resultados, CRIES ha atravesado desde 1997 cambios organizacionales importantes. Bajo el liderazgo de su Junta Directiva (renovada cada cuatro años por voto de sus miembros), CRIES ha desarrollado una estructura descentralizada, en la cual la mayoría de sus proyectos regionales está coordinada por los centros o redes miembros, o en forma directa por la Presidencia. Esta oficina se encuentra a cargo de la coordinación de las comunicaciones y publicaciones (incluyendo la página web, el boletín trimestral con información sobre las redes y actividades de sus miembros, la revista académica bilingüe Pensamiento Propio, que se edita dos veces al año, y los volúmenes colectivos sobre temas relevantes para la región); de los aspectos financieros y administrativos de varios proyectos regionales, y de la coordinación de la defensa regional. Actualmente tiene su base en el CEGRE, en la Universidad de Belgrano, Buenos Aires, Argentina. Otros focos de coordinación y administración de CRIES se encuentran en Managua, Nicaragua en América Central (donde se ubicó durante 15 años la Secretaría Ejecutiva anterior ); en el Instituto Venezolano de Estudios Sociales y Políticos (INVESP) en Caracas, Venezuela (donde se sitúa la Coordinación de Investigaciones de CRIES y desde donde se manejan proyectos de América Central y los países andinos), y en la Fundación Nuñez Jiménez del Hombre y la Naturaleza en La Habana (desde donde se opera el programa subregional del Caribe). A partir de una decisión adoptada recientemente por la Junta Directiva, está en proceso de apertura una nueva oficina de coordinación subregional en CEASPA, uno de los miembros fundadores de CRIES en la ciudad de Panamá.

La nueva estructura organizacional permite a la Junta Directiva electa y al Comité Ejecutivo designado (integrado por el Director del Programa del Caribe, el Director de Investigación Regional y al Presidente electo de CRIES) promover y desarrollar proyectos subregionales y regionales de manera flexible, a través de consultas permanentes con sus miembros y socios. La Junta Directiva y el Comité Ejecutivo se reúnen dos veces al año, pero están en permanente comunicación electrónica. Ambos cuerpos y el Presidente Ejecutivo electo se reportan a los miembros regularmente por medio de boletines, y reciben artículos de reflexión en la casilla de correo de la página web. Además, deben presentar reportes formales ante la Asamblea General que se convoca cada cuatro años. La auditoría de los fondos provenientes de donaciones se realiza regularmente, y se reporta a la Junta Directiva, a la Asamblea General y a los donantes. Todos los proyectos nuevos que propongan los centros miembros deben incluir a otros dos centros CRIES, sobre una base regional diversificada, y deben ser evaluados por un Comité Académico, antes de llegar a la etapa de circulación de la propuesta para la búsqueda de fondos. Los talleres que se realizan a nivel subregional permiten a los centros identificar nuevos temas subregionales y regionales para investigación, así como nuevas fuentes de financiamiento. La oficina del Presidente Ejecutivo, junto con el Comité Académico, se encarga de preparar las propuestas finales y de la búsqueda de fondos. Aproximadamente un 40% de los proyectos originados en los distintos centros obtienen financiamiento de diferentes fuentes. Los proyectos y programas regionales y hemisféricos, a veces compartidos con otras redes, son responsabilidad del Presidente Ejecutivo, siempre que sean aprobados por la Junta Directiva y que incluyan a centros miembros interesados.

Todos los cuerpos directivos de CRIES guardan equilibrio en términos de género y bagaje subregional y étnico. Son miembros de CRIES las ONGs, centros de investigación (tanto privados como los vinculados a universidades públicas), asociaciones profesionales y fundaciones de todos los países del Gran Caribe (ver Anexo 1). Los miembros asociados incluyen centros de investigación y redes de América del Sur. Se estimulan las sociedades con centros de investigación, redes y ONGs de América Latina y el Caribe, América del Norte y Europa. La Junta Directiva de CRIES incluye a dos representantes de Centroamérica; dos representantes del Caribe anglófono; uno de Colombia; uno cubano, y uno argentino-venezolano. Cuatro de los siete miembros de este cuerpo elegido son mujeres. El Comité Ejecutivo está compuesto por tres miembros designados: uno ecuatoriano, uno cubano y otro argentino-venezolano. Dos de los tres miembros son hombres. El Comité Académico incluye tres miembros: uno colombiano, uno de Jamaica y otro de Ecuador. Tres de ellos son mujeres.

Mayor Información en http://www.cries.org/